Reseguide för Chiang Rai: Bortom Chiang Mai

Första gången jag cyklade in i Chiang Rai kom jag söderut från gränsen mellan Thailand och Laos vid Chiang Khong, precis utanför Mekongfloden och letade efter en plats att återhämta mig innan jag fortsatte ner mot ... Chiang MaiJag förväntade mig en mindre, sömnigare version av Chiang Mai... Vad jag hittade var något råare och mer intressant: en stad som inte har polerats till en turistprodukt på samma sätt som dess södra granne, belägen tillräckligt nära Gyllene triangeln och den burmesiska gränsen för att man kan känna gränsen i luften. Denna reseguide för Chiang Rai är uppbyggd av flera resor genom regionen, vissa på motorcykel och andra inte, och det är staden jag fortsätter att återvända till när jag vill uppleva norra... Thailand utan folkmassorna.

Varför jag fortsatte att komma tillbaka till Chiang Rai

Chiang Mai får all uppmärksamhet. Den har den digitala nomadscenen, matlagningskurserna, Sunday Walking Street som fyller hela kvarter och ett tempel i varje hörn av Gamla stan. Jag älskar Chiang Mai, och om du planerar en bredare slinga genom regionen, min Thailand, Kambodja, Laosoch Vietnam resväg använder den som en viktig mellanlandningsplats. Men Chiang Rai erbjuder något annat: en stad som fortfarande känns som att den tillhör människorna som bor där, inte resebranschen.

Provinsen sitter i Thailandlångt norrut, gränsat till Myanmar i väster och Laos i nordost. Det är den nordligaste större staden i Thailand, och historiskt sett var det en del av Lanna-riket, samma kulturella sfär som formade Chiang MaiMen var Chiang Mai har varit kosmopolitisk i årtionden, men Chiang Rai behöll sin gränsstadskänsla mycket längre. Opiumhandeln i Gyllene Triangeln försvann först på 1990-talet, och arvet från den eran, tillsammans med den etniska mångfalden hos bergsstammarna och de KMT-kinesiska samhällen som bosatte sig här efter att ha flytt Kina, ger regionen en mångsidig, komplicerad identitet som man kan känna i maten, marknaderna och byarna längs vägen.

Det som förvånade mig mest var tempot. Chiang Rais nattmarknad är livlig men ändå promenadvänlig på sätt och vis. Chiang Mais enorma marknader är det inte. Trafiken är hanterbar. Du kan köra motorcykel genom stadens centrum utan det kvävande trafikstockningarna i Sukhumvit eller ens längs vallgraven i Chiang MaiOch den omgivande landsbygden, med sina risfält, varma källor och slingrande bergsvägar mot Mae Salong och Gyllene triangeln, är några av de bästa ridmöjligheterna i norra delen av landet. Thailand.

För motorcykelresenärer är Chiang Rai också en bättre mellanlandningsplats för den norra slingan. Om du vill cykla mot Mae Hong Son, Pai och Mae Hong Son-slingan, ger en start från Chiang Rai dig en annan vinkel på... appkackerlacka och låter dig först ta dig igenom Gyllene triangeln och Mae Salong. Jag kommer att gå in på detaljerna kring den rutten senare, men den korta versionen är: Chiang Rai är där de intressanta vägarna börjar.

Att ta sig till Chiang Rai: Vägar, bussar och flyg

Du kan nå Chiang Rai med bil, buss eller flyg, och det bästa alternativet beror på var du kommer ifrån och om du är på en bikeJag har gjort alla tre, och var och en har sina nackdelar.

Ridning från Chiang MaiRiksväg 118 kontra väg 1090

Resan från Chiang Mai Till Chiang Rai är det ungefär 180 kilometer, och du har två huvudvägsalternativ. Riktväg 118 är den direkta vägen: fyrfilig, välasfalterad, snabb och ärligt talat lite tråkig. Du kan köra den på under tre timmar. Det är den vägen bussarna tar, och om du bara vill komma dit går det bra. Men om du åker motorcykel och hela poängen är själva resan, ta istället väg 1090 via Phrao.

Väg 1090 skär nordost från Chiang Mai genom Mae Rim, slingrar sig sedan genom bergen via Phrao innan den återförenas med Highway 118 närmare Chiang Rai. Vägen är tvåfilig under större delen av sin längd, med svepande kurvor genom skogsklädda kullar och små byar. Det är inte en teknisk ridväg på samma sätt som Mae Hong Son Loop, men den är genuint naturskön och har mycket mindre trafik. På en klar dag mellan november och februari är detta en av de trevligaste halvdagsturerna i norra delen av landet. ThailandRäkna med fyra till fem timmar med stopp.

Vägförhållandena från min senaste tur: Riksväg 118 är i utmärkt skick rakt igenom. Riksväg 1090 har enstaka ojämna sträckor mellan Phrao och korsningen med 118, särskilt efter regnperioden, men inget som skulle stoppa en vanlig väg. bikeBränsle finns tillgängligt i Phrao och på flera PTT-stationer längs 118. Om du hyr en bike in Chiang MaiDe flesta uthyrningsbutiker har inget emot att du tar den till Chiang Rai så länge du säger till. Se bara till att din Internationell körningstillstånd är versionen från Wienkonventionen från 1968, eftersom Thailand erkänner både konventionerna från 1949 och 1968 men polisen i norra Thailand är alltmer strikta när det gäller dokumentation, särskilt vid kontrollpunkter mellan Chiang Mai och Chiang Rai.

Nattbussar från Bangkok

Om du kommer från Bangkok är nattbussen budgetalternativet. Resan tar cirka 12 till 13 timmar och avgår från Mo Chit bussterminal på kvällen och anländer till Chiang Rais busstation nära den gamla flygplatsvägen på morgonen. Greenbus och Sombat Tour kör båda denna rutt, och Greenbus erbjuder VIP-klass med bredare säten och färre rader som jag skulle rekommendera med tanke på prisskillnaden (cirka 600 till 900 baht beroende på klass). Bussen är kall. Ta med en jacka eller sarong att använda som filt.

Alternativet är nattåget från Bangkok till Chiang Mai (13 till 14 timmar i en sovplats), sedan en tre timmar lång buss eller minibuss från Chiang Mai till Chiang Rai. Detta är bekvämare om du sover dåligt på bussar, och tåget är en av de genuint bra reseupplevelserna i ThailandMen det lägger till en transfer och några timmar till din totala restid.

Flyg från Kuala Lumpur, Singaporeoch Bangkok

Chiang Rai International Airport (CEI) är liten men har goda förbindelser för sin storlek. Thai Airways, AirAsia och Bangkok Airways har alla flyg från Bangkok (cirka 1.5 timmar). AirAsia flyger också direkt från Kuala Lumpur och Singapore, vilket gör Chiang Rai till en av de enklaste norra Thailand destinationer att nå om du är baserad i Malaysia or SingaporeJag har flugit in från Kuala Lumpur med AirAsia och flygresan var enkel, under tre timmar, och flygplatsen ligger bara cirka 8 kilometer från stadens centrum. En resa från flygplatsen till klocktornet kostar runt 150 till 200 baht.

Min ärliga åsikt: om du har ont om tid, flyg. Om du har tid och vill åka, kom ifrån Chiang Mai på linje 1090. Om du har en snäv budget är natbussen från Bangkok perfekt användbar.

Boende i Chiang Rai

Chiang Rai är så kompakt att ditt val av grannskap spelar mindre roll än i en stad som Bangkok, men det påverkar fortfarande din upplevelse. Så här skulle jag dela upp de tre huvudområdena.

Nära klocktornet (stadskärnan)

Klocktornet är Chiang Rais geografiska och sociala centrum, och om du bor inom några kvarter från det har du gångavstånd till nattmarknaden, lördagsgatan och dussintals restauranger och kaféer. Det är här de flesta resenärer hamnar, och det av goda skäl. Nackdelen är buller och det faktum att du befinner dig i den mest turisttäta delen av staden. Budgetpensionat börjar runt 300 till 500 baht per natt, och mellanklasshotell kostar 800 till 1 500 baht. Jag har bott på flera pensionat i detta område och kvaliteten varierar kraftigt, så kolla in de senaste recensionerna.

Ut mot det vita templet

Wat Rong Khun (Vita templet) ligger cirka 13 kilometer söder om stadens centrum, och att stanna i den här riktningen innebär mer utrymme, lugnare omgivningar och närmare tillgång till Singha Park och de södra dagsutflyktsvägarna. Det finns några resorter och pensionat längs vägen mellan staden och templet, och priserna är jämförbara med eller något lägre än stadens centrum. Nackdelen är att du behöver transport för att ta dig in till stan för nattmarknaden och restaurangerna. Om du har en motorcykel är detta faktiskt mitt föredragna alternativ: du får en lugnare bas och enkel tillgång till landsbygdens åkattraktioner.

Området Riverside och Nimmanhaemin-stil

Chiang Rai har en mindre version av Chiang MaiNimmanhaemin-området längs Kokfloden, med ett växande antal boutiquekaféer, hantverksbutiker och designinriktade pensionat. Det är lugnare än klocktornsområdet men ändå gångavstånd till restauranger, och omgivningen vid floden är genuint trevlig på kvällarna. Det är här jag skulle bo för en medelstor budget på 1 000 till 2 000 baht om du vill ha något med karaktär snarare än en betonglåda nära busstationen.

Saker att göra i Chiang Rai: Vad som faktiskt är värt din tid

Chiang Rais sevärdheter är utspridda över staden och den omgivande landsbygden, och vissa är absolut värda din tid medan andra kan du hoppa över utan att ångra. Här är min ärliga bedömning efter flera besök.

Vita templet (Wat Rong Khun): Turistiskt men värt att tajma rätt

Låt oss vara tydliga: Vita templet är den mest turistiska attraktionen i Chiang Rai. Turistbussar anländer i vågor, och mellan 10:00 och 15:00 är området fullt av selfie-tagande folkmassor och guider med skrivplattor. Men själva templet är genuint extraordinärt. Det är inte gammalt. Konstnären Chalermchai Kositpipat påbörjade projektet 1997 och byggde om ett förfallet tempel till en samtida konstinstallation som använder buddhistisk ikonografi för att kommentera modern kultur, konsumism och begär. Väggmålningarna inuti innehåller popkulturreferenser som sträcker sig från Michael Jackson till Spider-Man till Twin Towers, vävda in i traditionell buddhistisk bildspråk av återfödelsens cykel.

Nyckeln är timing. Gå dit klockan 8:00 när det öppnar, eller gå efter 16:00 när turistbussarna avgår. Jag gick dit klockan 8:00 en vardag i januari och hade hela området nästan för mig själv de första 45 minuterna. Ljuset är också bättre tidigt på morgonen för fotografering. Inträdet kostar 100 baht för utlänningar. Klä dig blygsamt: axlar och knän täckta, inga flip-flops. Templet stänger klockan 17:00, och den gyllene toalettbyggnaden (ja, det är en grej) är värd en snabb titt på för dess rena absurditet.

Det blå templet (Wat Rong Suea Chang)

Mindre känt än Vita templet men på sätt och vis mer slående. Blå templet använder djup indigo och sapphyr blå överallt, med en stor vit Buddhastaty inuti och invecklade väggmålningar som blandar traditionella Lanna-motiv med modern konst. Det är mindre än Vita templet och vanligtvis mindre trångt, även om det blir alltmer populärt. Det ligger cirka 4 kilometer nordväst om stadens centrum och är lätt att nå med motorcykel eller songthaew. Inträdet är gratis, men donationer är tillåtna. appInteriören är det som lockar mest: kontrasten mellan blått och guld är genuint vacker i verkligheten på ett sätt som bilder inte helt återger.

Baan Dam (Det svarta huset)

Baan Dam är ett verk av den avlidne konstnären Thawan Duchanee, och det är den mörka motsvarigheten till Vita templet. Snarare än en enda byggnad är det ett komplex av cirka 40 trästrukturer utspridda över en skogsklädd tomt, fyllda med djurben, skinn, horn och mörklackerade möbler. Vissa människor tycker att det är makabert. Jag tyckte det var fascinerande och oroande på ett sätt som få turistattraktioner lyckas vara. Det tvingar dig att sitta med förhållandet mellan skönhet, död och buddhistisk förgänglighet på ett sätt som ett vackert tempel inte gör.

Baan Dam ligger cirka 15 kilometer norr om stadens centrum, på vägen mot Mae Sai. Det är gratis inträde. Gå dit på morgonen för att undvika folkmassorna på turistbussen och eftersom ljuset som silar genom träden gör hela området mer stämningsfullt. Avsätt ungefär en timme för att vandra genom huvudbyggnaderna.

Singha park

Singha Park är en stor jordbruks- och äventyrspark cirka 15 kilometer från staden, som drivs av Boon Rawd Brewery (Singhas ölbolag). Den har teplantager, fruktodlingar, cykelvägar, ziplines och en restaurang med utsikt över kullarna. Det är en blandad kompott: ziplines och äventyrsaktiviteter känns lite företagsmässiga, men vandringarna på teplantagerna och landskapsvyerna är verkligen trevliga, särskilt tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen. Om du har en motorcykel är turen dit trevlig, och parken är ett bra stopp på en slinga som inkluderar Vita templet och de varma källorna vid Mae Kha Nong.

Nattmarknaden och lördagsgågatan

Chiang Rais nattmarknad är öppen varje kväll och är mindre, mer lätthanterlig och (enligt min mening) trevligare än Chiang Mais enorma nattmarknader. Du hittar matstånd, kläder, hantverk och livemusik i ett kompakt område nära klocktornet. Lördagsgatan (Tard Muan Chaiwiwat) är en separat marknad som bara är öppen på lördagskvällar och sträcker sig över flera kvarter med en mer lokal känsla och bättre mat. Jag har återvänt till specifika stånd på lördagsmarknaden mer än en gång, vilket är något jag sällan gör.

Vad jag skulle hoppa över: "Hill Tribe Museum" nära klocktornet känns daterat och ytligt. Om du vill förstå bergsstammarnas kultur, gå till byarna själva eller besök ett samhällsbaserat turismprojekt. Dessutom är fotobyarna med långa karenhalsar (Padaung) som vissa turer erbjuder etiskt problematiska. Mässingsringarna är en turistattraktion som iscensätts för utomstående, inte en levande kulturell tradition. Jag skulle undvika dessa helt.

Äta i Chiang Rai: Nordthailändsk mat som du inte hittar i Bangkok

Nordthailändsk mat, eller Lanna-köket, är en av de mest underskattadeappaccepterade regionala mattraditioner i Sydostasien. Den skiljer sig från central thailändsk mat på sätt som går utöver kryddnivån: smakprofilen är jordigare, mer bitter, mer örtig och byggd kring klibbigt ris snarare än jasminris. Fläsk är en viktig del av den. Curryrätterna är tjockare och mindre kokosnötstunga. Och inflpåverkan av grannlandet Burma, Laos, och de kinesiska KMT-samhällena innebär att du hittar rätter i Chiang Rai som helt enkelt inte finns i Bangkok.

Khao Soi: Varje butik är unik

Khao Soi är den rätt som de flesta förknippar med norra Thailand, och det är den jag letar upp först varje gång jag anländer. Det är en kokoscurrysoppa med mjuka äggnudlar i en rik, lätt söt buljong, toppad med krispigt friterade nudlar, inlagd kål, schalottenlök och lime. Det som förvånade mig är hur stor variationen det finns mellan butikerna. Vissa versioner är fylliga och krämiga, nästan som en massaman. Andra är lättare, mer buljongiga, med en skarpare chilikrydda. Khao Soi på nattbasaren och matplatsen är hyfsad, men den bästa jag har ätit i Chiang Rai var i en liten butik nära det gamla klocktornet som jag snubblade in i en regnig eftermiddag. Poängen är: ät den inte en gång och bestäm dig för att du har ätit den. Prova den på tre olika ställen.

Nam Ngiao: Nudelsoppan som definierar gränsen

Nam Ngiao är en nudelsoppa som är specifik för Lanna- och Shan-kultursfären, och den är ett måste att prova om du är i Chiang Rai. Buljongen är tomatbaserad, syrlig och lätt kryddig, med fläsk eller nötkött, risnudlar och färska örter. Tomaten ger den en rödaktig färg och en syrlighet som du inte hittar i andra thailändska nudelsoppor. Det är en rätt som visar kopplingen mellan norra... Thailand och Shan-samhällena på andra sidan gränsen i Myanmar. Jag har ätit versioner i Chiang Rai som smakade nästan identiskt med vad jag senare åt i en Shan-by nära Hsipaw i Myanmar. Om du ser det på en meny, beställ det.

Sai Oua och Lanna Korvkultur

Sai Oua är en nordthailändsk korv, och det är bland det bästa man kan äta i Chiang Rai. Det är en fläskkorv fylld med citrongräs, galangal, kaffirlimeblad, gurkmeja och torkad chili, grillad över kol tills höljet är sprött. Smaken är aromatisk och ljus på ett sätt som centralt thailändska korvar inte är. Du hittar den vid marknadsstånd, på nattmarknaden och på små restauranger längs vägen i hela staden. Ät den med klibbigt ris och en sida nam prik (chilidipp). Det är den typen av mat som får dig att förstå varför folk stannar i norra Thailand. Thailand.

Nattmarknadens matstånd jag återvänder till

På lördagsgågatan återkommer jag hela tiden till några specifika stånd: försäljaren av grillat fläskspett nära den östra änden (grillat över kolgrill, lätt sött, absurt billigt för cirka 10 baht per spett), kvinnan som säljer Sai Oua och Nam Ngiao tillsammans (hon är där de flesta lördagar), och ståndet för färska vårrullar som rullar varje beställning för hand. På den vanliga nattmarknaden är Khao Soi-ståndet nära den centrala matplatsen pålitligt, och det finns ett Kanom Jeen Nam Njiaow-stånd (risnudlar med Nam Ngiao-buljong) på södra sidan som är värt att leta upp.

Det kulturella sammanhanget spelar roll här. Lanna-köket utvecklades i ett svalare klimat än centrala Thailand, med olika jordbruksprodukter och starkanflinflytande från angränsande kulturer. Användningen av gurkmeja (importerad från indiska och monarkiska kulinariska traditioner), fläskköttets framträdande roll (den historiska buddhistiska oviljan att slakta stora djur innebar att fläskkött var det primära köttet) och beroendet av klibbigt ris (som växer bättre i höglandsklimatet än jasminris) berättar alla en historia om regionens historia och geografi. Att äta i Chiang Rai är inte bara en kulinarisk upplevelse, det är ett sätt att förstå var du befinner dig.

Dagsutflykter och vägen norrut: Mae Salong, Gyllene triangeln och bortom

Det är här Chiang Rai verkligen glänser som bas. Dagsutflyktsalternativen härifrån är några av de bästa i norra delen av staden. Thailand, särskilt om du har hjul. Jag kommer att gå igenom de två mest givande rutterna och sedan prata om att genomföra Mae Hong Son Loop från Chiang Rai istället för Chiang Mai.

Resan till Mae Salong (Santikhiri)

Mae Salong, även känd som Santikhiri, är en by i bergen cirka 65 kilometer norr om Chiang Rai, och resan dit är en av de bästa halvdagsturerna i regionen. Byn befolkades av KMT (Kuomintang) soldater som flydde från Kina efter kommunisternas seger 1949 och så småningom flyttade till norra delen av landet. Thailand på 1960- och 1970-talen. Idag är det en kinesisk by i de thailändska bergen, med teplantager, yunnansk kinesisk mat och en tvåspråkig kultur som känns olik någon annanstans i Thailand.

Vägen till Mae Salong från Chiang Rai går norrut på Route 1 mot Mae Sai och svänger sedan västerut vid en korsning nära 30-kilometersmärket. De sista 15 kilometrarna klättrar genom en serie hårdrocksslingor upp till cirka 1 300 meters höjd. Vägen är asfalterad men smal, med snäva kurvor som kräver koncentration. Under regnperioden (juni till oktober) kan det vara lera och minskad sikt, så cykla försiktigt och kontrollera förhållandena innan du ger dig av. Under den kalla årstiden (november till februari) är luften frisk, teterrasserna är gröna och temperaturen sjunker märkbart när du klättrar.

Väl framme i Mae Salong är de viktigaste aktiviteterna att vandra genom teplantagerna, besöka tebutiker där du kan smaka på oolong- och Assam-sorter som odlas där, och äta yunnansk mat som du inte hittar någon annanstans i ... ThailandByn har en liten marknad, några pensionat och en utsiktsplats med utsikt över dalen. Jag rekommenderar att du tillbringar minst en halv dag här. Om du har tid, övernatta: byn är tyst på kvällen efter att dagsutflyktsbussarna har avgått, och morgondimman över teterrasserna är värd den extra natten.

Den gyllene triangeln

Gyllene triangeln är den punkt där Mekongfloden möter gränserna för Thailand, Myanmar och LaosHistoriskt sett var det centrum för opiumhandeln som definierade denna region i över ett sekel. Idag är det en turistplats med en utsiktsplats, en båtpir och Hall of Opium-museet. Museet är faktiskt utmärkt: det täcker opiumhandelns historia, dess sociala och ekonomiska inverkan på regionen, KMT-arméernas roll och de slutliga utrotningsansträngningarna. Jag förväntade mig en turistfälla och hittade ett genuint informativt och välorganiserat museum.

Bilresan från Chiang Rai till Gyllene Triangeln är cirka 60 kilometer norrut på Route 1, sedan österut mot Sop Ruak. Vägen är i gott skick, mestadels platt och lätt att åka på. Du kan kombinera den med ett besök i Mae Sai (Thailands nordligaste stad, precis vid gränsen till Myanmar) för en heldagstur. I Mae Sai finns en gränsmarknad där du kan köpa varor från Myanmar, även om kvaliteten och äktheten varierar. Gränsövergången till Myanmar är möjlig med ett dagsutflyktsvisum, men kontrollera gällande regler, eftersom de ändras ofta.

Iscensättning av Mae Hong Son-slingan från Chiang Rai

bro riders startar Mae Hong Son-slingan från Chiang Mai, västerut genom Mae Sariang eller norrut genom Pai. Men att etablisera den från Chiang Rai ger dig en annan och, enligt min erfarenhet, mer givande väg. Från Chiang Rai cyklar du västerut på väg 1090 till Phrao, och fortsätter sedan till Chiang Maioch ta sedan väg 1095 norrut till Pai. Detta lägger till den natursköna vägen längs väg 1090 i början av din runda och låter dig värma upp dig på lugnare vägar innan du kör in på Pais snäva hårnålar. appmört.

Mae Hong Son-slingan förtjänar en egen komplett guide, men här är vad jag önskar att jag hade vetat när jag först åkte den från Chiang Rai: Räkna med minst fem dagar för slingan, inklusive en vilodag i Mae Hong Son stad. Sträckan mellan Pai och Mae Hong Son har över 1 800 kurvor, och det är farligt att köra den trött eller i regn. Tanka när du ser en station, eftersom det finns långa sträckor mellan dem i bergen. Den bästa säsongen för åkning är november till februari, när luften är sval, vägarna är torra och bergsutsikten är klar. Under regnperioden kan vägarna vara hala och ibland blockeras av mindre jordskred.

Om du planerar en längre resa genom norra Thailand och i den bredare regionen är Chiang Rai en utmärkt mellanlandningsplats. Den ligger vid korsningen av rutter mot Gyllene triangeln, Mae Hong Son-slingan och de norra korsningarna till Laos (via Chiang Khong och Huay Xai) och Myanmar (via Mae Sai och Tachilek). Om du bygger en rutt som går över flera länder genom regionen, min guide till en Thailand, Kambodja, Laosoch Vietnam resväg täcker den bredare logistiken för att länka samman dessa rutter under tre till sex veckor.

Och om du är intresserad av en annan sida av Thailand helt och hållet, en som de flesta resenärer hoppar över helt, kolla in min guide till Saker att göra i Yala i den djupa södern. Det är en helt annan sak ThailandMalayisk-muslimsk kultur, en planerad stad med radiell layout och en gränsprägel som återspeglar det jag älskar med Chiang Rai men i ett helt annat kulturellt sammanhang.

Praktiska tips för ridning i Chiang Rai-provinsen

Några saker jag har lärt mig den hårda vägen om att cykla i den här regionen:

• Bränsle: PTT-stationer är de mest pålitliga och de är utspridda längs alla större vägar. I avlägsna områden (särskilt Mae Salong-vägen och Gyllene triangelns småvägar) bör du tanka när du kan. Att få slut på bränsle i bergen är inte kul.
• Uthyrning: De flesta bike uthyrning i Chiang Rai är mindre verksamheter jämfört med Chiang MaiDu hittar Honda Clicks, PCX och ibland CRF250. Priserna varierar från 200 till 500 baht per dag beroende på bikeInspektera bike Fotografera noggrant befintliga skador och se till att du får registreringshandlingarna, eftersom du behöver dem vid kontrollpunkterna.
• Kontrollpunkter: Poliskontrollpunkter är vanliga på motorvägar i norra England. Thailand, särskilt mellan Chiang Rai och Mae Sai, och på vägen till Gyllene Triangeln. De letar mest efter droger och papperslösa migranter, men de kommer att kontrollera ditt körkort. Bär din IDP och pass hela tiden under ridning.
• Väder: Den svala årstiden (november till februari) är den bästa tiden att cykla, med dagtemperaturer på 20 till 28 grader och låg luftfuktighet. Mars och april är varma säsonger, då temperaturerna kan nå 40 grader. Regnperioden varar ungefär juni till oktober, och även om cykling fortfarande är möjlig kan bergsvägarna vara hala och sikten nedsatt.
• Hjälmar: Thailändsk lag kräver hjälmar, och tillämpningen i Chiang Rai är mer konsekvent än den brukade vara. Använd en ordentlig hjälm, inte de tunna halvhjälmarna som vissa uthyrningsbutiker erbjuder. Om du cyklar regelbundet kan du överväga att ta med din egen.

Några sista tankar om Chiang Rai

Chiang Rai försöker inte vara Chiang Mai, och det är just det som gör det värt att besöka. Det är tystare, mindre elegant och närmare gränsområdena som definierar denna del av ThailandMaten har ett djup som det centrala thailändska köket inte har. Ridvägarna är utmärkta och ödemarker. Vita templet, trots sitt rykte som turistfälla, är ett verkligt provokativt verk av samtida konst. Och dagsutflykterna till Mae Salong och Gyllene triangeln ger dig tillgång till historia och kulturer som de flesta resenärer besöker. Thailand aldrig stöta på.

Om du iscensätter en Northern Thailand resa, särskilt på motorcykel, skulle jag verkligen rekommendera att börja i Chiang Rai snarare än Chiang MaiDu får en lugnare bas, bättre tillgång till de norra rutterna och en stad som fortfarande känns som att den tillhör människorna som bor där. Har du varit i Chiang Rai, eller planerar du en resa? Lämna dina frågor och tips i kommentarerna. Jag skulle gärna höra om dina erfarenheter, särskilt om du hittade en väg eller en restaurang jag missade.

Vanliga frågor om partihandel med mat och dryck

Hur många dagar behöver jag i Chiang Rai?

Två till tre dagar täcker stadens huvudattraktioner (Vita templet, Blå templet, Svarta huset, nattmarknaden). Lägg till ytterligare två dagar om du vill göra dagsutflykter till Mae Salong och Gyllene triangeln. Om du planerar en motorcykeltur från Chiang Rai, räkna med minst fem till sju dagar totalt.

Vilket är det bästa sättet att ta sig från Chiang Mai till Chiang Rai?

Med motorcykel, ta Route 1090 via Phrao för en naturskön fyra till fem timmars resa. Highway 118 är den snabbare, mer direkta vägen. Bussar tar cirka tre timmar och går ofta. Flyg från Bangkok tar cirka 1.5 timmar, och AirAsia flyger direkt från Kuala Lumpur och Singapore.

Är Vita templet i Chiang Rai värt ett besök?

Ja, men tidpunkten spelar roll. Gå dit klockan 8:00 när det öppnar eller efter 16:00 när turistbussarna avgår. Templet är en installation för samtida konst, inte ett gammalt tempel, och väggmålningarna blandar buddhistiska bilder med referenser till popkultur. Inträde kostar 100 baht för utlänningar.

Vilken är den bästa tiden på året att besöka Chiang Rai?

November till februari är den svala årstiden, med behagliga temperaturer och klar himmel. Detta är den bästa tiden för motorcykelkörning och utomhusaktiviteter. Mars och april är mycket varma. Regnperioden sträcker sig från juni till oktober, med enstaka vägöversvämningar i bergsområden.

Behöver jag ett internationellt körkort för att köra motorcykel i Chiang Rai?

Ja. Thailand erkänner både de internationella körkorten från 1949 och 1968, men versionen från Wienkonventionen från 1968 rekommenderas. Poliskontroller är vanliga på motorvägar i norra Thailand, och du kommer att bli ombedd att visa ditt körkort. Bär din IDP, ditt körkort och pass hela tiden när du kör.