Rejseguide til Chiang Rai: Ud over det sædvanlige Chiang Mai

Første gang jeg cyklede ind i Chiang Rai, kom jeg sydpå fra den thailandsk-laotiske grænse ved Chiang Khong. Jeg var lige kommet ud af Mekong og ledte efter et sted at hvile mig, før jeg fortsatte ned mod... Chiang MaiJeg forventede en mindre, mere søvnig version af Chiang MaiDet, jeg fandt, var noget mere råt og interessant: en by, der ikke er blevet poleret til et turismeprodukt, som dens sydlige nabo er blevet, og som ligger tæt nok på Den Gyldne Trekant og den burmesiske grænse til, at man kan mærke grænsen i luften. Denne Chiang Rai-rejseguide er bygget op af flere ture gennem regionen, nogle på motorcykel og nogle ikke, og det er den by, jeg bliver ved med at vende tilbage til, når jeg vil opleve det nordlige... Thailand uden folkemængderne.

Hvorfor jeg blev ved med at komme tilbage til Chiang Rai

Chiang Mai får al opmærksomheden. Den har den digitale nomadscene, madlavningskurserne, søndagsgaden, der fylder hele blokke, og et tempel på hvert hjørne af den gamle bydel. Jeg elsker det. Chiang Mai, og hvis du planlægger en bredere sløjfe gennem regionen, min Thailand, Cambodja, Laosog Vietnam rejseplan bruger den som et centralt mellemlandingssted. Men Chiang Rai tilbyder noget andet: en by, der stadig føles som om, den tilhører de mennesker, der bor der, ikke rejsebranchen.

Provinsen sidder i Thailandlangt nordpå, omgivet af Myanmar mod vest og Laos mod nordøst. Det er den nordligste større by i Thailand, og historisk set var det en del af Lanna-kongeriget, den samme kulturelle sfære, der formede Chiang MaiMen hvor Chiang Mai Chiang Rai har været kosmopolitisk i årtier, men bevarede sin grænsebys præg i meget længere tid. Opiumhandlen i Den Gyldne Trekant forsvandt først i 1990'erne, og arven fra den æra, sammen med den etniske mangfoldighed blandt bjergstammerne og de KMT-kinesiske samfund, der bosatte sig her efter at have flygtet fra Kina, giver regionen en lagdelt, kompliceret identitet, som man kan mærke i maden, markederne og landsbyerne langs vejen.

Det, der overraskede mig mest, var tempoet. Chiang Rais natbasar er livlig, men på en måde også gåvenlig. Chiang Mai's enorme markeder er det ikke. Trafikken er håndterbar. Du kan køre på motorcykel gennem bymidten uden den kvælende trafikpropper i Sukhumvit eller endda voldgravsvejen i Chiang MaiOg det omkringliggende landskab med rismarker, varme kilder og snoede bjergveje mod Mae Salong og Den Gyldne Trekant er noget af det bedste at ride i det nordlige Indien. Thailand.

For motorcykelrejsende er Chiang Rai også et bedre udgangspunkt for den nordlige sløjfe. Hvis du vil køre mod Mae Hong Son, Pai og Mae Hong Son-sløjfen, giver det at starte fra Chiang Rai dig en anden vinkel på... appkakerlak og lader dig først gå gennem Den Gyldne Trekant og Mae Salong. Jeg vil komme ind på detaljerne om den rute senere, men den korte version er: Chiang Rai er der, hvor de interessante veje begynder.

Sådan kommer du til Chiang Rai: Veje, busser og fly

Du kan komme til Chiang Rai ad bil, med bus eller med fly, og den bedste mulighed afhænger af, hvor du kommer fra, og om du er på en bikeJeg har gjort alle tre, og hver har sine ulemper.

Ridning fra Chiang MaiMotorvej 118 vs. rute 1090

Kørslen fra Chiang Mai Til Chiang Rai er der omkring 180 kilometer, og du har to primære rutemuligheder. Motorvej 118 er den direkte rute: fire sporet, godt asfalteret, hurtig og ærligt talt lidt kedelig. Du kan klare den på under tre timer. Det er den rute, busserne tager, og hvis du bare vil derhen, er det fint. Men hvis du er på motorcykel, og hele pointen er turen, så tag rute 1090 via Phrao i stedet.

Rute 1090 skærer mod nordøst fra Chiang Mai gennem Mae Rim, snor sig derefter gennem bjergene via Phrao, før den igen slutter sig til Highway 118 tættere på Chiang Rai. Vejen er tosporet i det meste af sin længde, med fejende kurver gennem skovklædte bakker og små landsbyer. Det er ikke en teknisk ridevej på samme måde som Mae Hong Son Loop, men den er virkelig naturskøn og har langt mindre trafik. På en klar dag mellem november og februar er dette en af ​​de mest behagelige halvdagsturer i det nordlige ThailandBeregn fire til fem timer med stop.

Vejforholdene fra min sidste tur: Motorvej 118 er i fremragende stand overalt. Rute 1090 har lejlighedsvise, ujævne strækninger mellem Phrao og krydset med 118, især efter regntiden, men intet der ville stoppe en almindelig vej. bikeBrændstof er tilgængeligt i Phrao og på flere PTT-stationer langs 118. Hvis du lejer en bike in Chiang MaiDe fleste udlejningsfirmaer har ikke noget imod, at du tager den med til Chiang Rai, så længe du fortæller dem det. Bare sørg for, at din International kørekort er versionen fra Wienerkonventionen fra 1968, fordi Thailand anerkender både konventionerne fra 1949 og 1968, men politiet i det nordlige Thailand er stadig mere strenge med hensyn til dokumentation, især ved kontrolpunkter mellem Chiang Mai og Chiang Rai.

Natbusser fra Bangkok

Hvis du kommer fra Bangkok, er natbussen den billigste løsning. Rejsen tager cirka 12 til 13 timer med afgang fra Mo Chit busterminal om aftenen og ankomst til Chiang Rais busstation nær den gamle lufthavnsvej om morgenen. Greenbus og Sombat Tour kører begge denne rute, og Greenbus tilbyder en VIP-klasse med bredere sæder og færre rækker, hvilket jeg vil anbefale i betragtning af prisforskellen (omkring 600 til 900 baht afhængigt af klasse). Bussen er kold. Medbring en jakke eller en sarong, som du kan bruge som tæppe.

Alternativet er nattoget fra Bangkok til Chiang Mai (13 til 14 timer på en soveplads), derefter en tre timers bus eller minivan fra Chiang Mai til Chiang Rai. Dette er mere behageligt, hvis du sover dårligt i busser, og toget er en af ​​de virkelig gode rejseoplevelser i ThailandMen det tilføjer en transfer og et par timer til din samlede rejsetid.

Flyrejser fra KL, Singaporeog Bangkok

Chiang Rai Internationale Lufthavn (CEI) er lille, men har gode forbindelser i betragtning af sin størrelse. Thai Airways, AirAsia og Bangkok Airways har alle flyvninger fra Bangkok (ca. 1.5 timer). AirAsia flyver også direkte fra Kuala Lumpur og Singapore, hvilket gør Chiang Rai til en af ​​de nemmeste nordlige Thailand destinationer at nå, hvis du er baseret i Malaysia or SingaporeJeg har fløjet ind fra Kuala Lumpur med AirAsia, og flyveturen var ligetil, under tre timer, og lufthavnen ligger kun omkring 8 kilometer fra byens centrum. En tur fra lufthavnen til klokketårnsområdet koster omkring 150 til 200 baht.

Min ærlige mening: Hvis du har travlt, så flyv. Hvis du har tid og vil have turen, så kom fra Chiang Mai på rute 1090. Hvis du har et stramt budget, er natbussen fra Bangkok perfekt brugbar.

Overnatning i Chiang Rai

Chiang Rai er kompakt nok til, at dit valg af nabolag betyder mindre end i en by som Bangkok, men det påvirker stadig din oplevelse. Her er, hvordan jeg vil opdele de tre hovedområder.

Nær klokketårnet (bymidten)

Klokketårnet er Chiang Rais geografiske og sociale centrum, og hvis du bor få gader fra det, er du i gåafstand fra natbasaren, lørdagsgaden og snesevis af restauranter og caféer. Det er her, de fleste rejsende ender, og med god grund. Ulempen er støj og det faktum, at du er i den mest turisttætte del af byen. Budgetvenlige pensionater starter omkring 300 til 500 baht pr. nat, og mellemklassehoteller koster 800 til 1,500 baht. Jeg har boet på flere pensionater i dette område, og kvaliteten varierer meget, så tjek de seneste anmeldelser.

Ud mod det hvide tempel

Wat Rong Khun (Det Hvide Tempel) ligger omkring 13 kilometer syd for bymidten, og at blive i denne retning betyder mere plads, mere rolige omgivelser og tættere adgang til Singha Park og de sydlige dagsture. Der er et par resorts og gæstehuse langs vejen mellem byen og templet, og priserne er sammenlignelige med eller lidt lavere end bymidten. Ulempen er, at du skal bruge transport for at komme ind til byen for at besøge natbasaren og restauranterne. Hvis du har en motorcykel, er dette faktisk min foretrukne mulighed: du får en mere rolig base og nem adgang til forlystelserne på landet.

Riverside- og Nimmanhaemin-stilområdet

Chiang Rai har en mindre version af Chiang MaiNimmanhaemin-området langs Kok-floden med et voksende antal boutiquecaféer, kunsthåndværksbutikker og designvenlige gæstehuse. Det er mere roligt end uretårnområdet, men stadig inden for gåafstand til restauranter, og beliggenheden ved floden er virkelig behagelig om aftenen. Det er her, jeg ville bo med et mellemstort budget på 1,000 til 2,000 baht, hvis du vil have noget med karakter i stedet for en betonkasse nær busstationen.

Ting at lave i Chiang Rai: Hvad der rent faktisk er din tid værd

Chiang Rais attraktioner er spredt ud over byen og det omkringliggende landskab, og nogle er absolut værd at besøge, mens andre kan springes over uden at fortryde. Her er min ærlige vurdering efter flere besøg.

Det Hvide Tempel (Wat Rong Khun): Turistpræget, men det er værd at timingen rigtigt

Lad os være klare: Det Hvide Tempel er den mest turistede attraktion i Chiang Rai. Turistbusser ankommer i bølger, og mellem kl. 10 og 3 er området fyldt med selfie-tagere og turistguider med udklipsholdere. Men selve templet er virkelig ekstraordinært. Det er ikke gammelt. Kunstneren Chalermchai Kositpipat begyndte projektet i 1997 og genopbyggede et forfaldent tempel til en moderne kunstinstallation, der bruger buddhistisk ikonografi til at kommentere på moderne kultur, forbrugerisme og begær. De indvendige vægmalerier inkluderer popkulturreferencer lige fra Michael Jackson til Spider-Man til Twin Towers, vævet ind i traditionelle buddhistiske billeder af genfødselscyklussen.

Nøglen er timing. Gå derhen klokken 8, når det åbner, eller gå derhen efter klokken 4, når turistbusserne afgår. Jeg tog afsted klokken 8 på en hverdag i januar og havde næsten hele området for mig selv de første 45 minutter. Lyset er også bedre tidligt om morgenen til fotografering. Entré koster 100 baht for udlændinge. Klæd dig beskedent: skuldre og knæ dækket, ingen klipklappere. Templet lukker klokken 5, og den gyldne toiletbygning (ja, det er en ting) er et hurtigt kig værd på grund af dets rene absurditet.

Det Blå Tempel (Wat Rong Suea Chang)

Mindre berømt end Det Hvide Tempel, men på nogle måder mere slående. Det Blå Tempel bruger dyb indigo og sapplej blå overalt, med en stor hvid Buddha-statue indeni og indviklede vægmalerier, der blander traditionelle Lanna-motiver med moderne kunst. Det er mindre end Det Hvide Tempel og normalt mindre overfyldt, selvom det vinder popularitet. Det ligger omkring 4 kilometer nordvest for bymidten og er let tilgængeligt med motorcykel eller songthaew. Adgang er gratis, men donationer er tilladt. appmodtaget. Interiøret er det største trækplaster: kontrasten mellem blå og guld er virkelig smuk i virkeligheden på en måde, som billeder ikke fuldt ud indfanger.

Baan Dam (Det Sorte Hus)

Baan Dam er værket af den afdøde kunstner Thawan Duchanee, og det er den mørke pendant til Det Hvide Tempel. I stedet for en enkelt bygning er det et kompleks af omkring 40 træstrukturer spredt ud over en skovklædt ejendom, fyldt med dyreknogler, skind, horn og mørklakerede møbler. Nogle mennesker finder det makabert. Jeg fandt det fascinerende og foruroligende på en måde, som få turistattraktioner formår at være. Det tvinger dig til at sidde med forholdet mellem skønhed, død og buddhistisk forgængelighed på en måde, som et smukt tempel ikke gør.

Baan Dam ligger omkring 15 kilometer nord for bymidten, på vejen mod Mae Sai. Der er gratis adgang. Tag derhen om morgenen for at undgå turistbussenes folkemængder, og fordi lyset, der filtrerer gennem træerne, får hele området til at føles mere atmosfærisk. Beregn cirka en time til at slentre gennem hovedbygningerne.

Singha-parken

Singha Park er en stor landbrugs- og eventyrpark omkring 15 kilometer fra byen, drevet af Boon Rawd Brewery (Singha-ølfirmaet). Den har teplantager, frugtplantager, cykelstier, svævebaner og en restaurant med udsigt over bakkerne. Det er en blandet landhandel: svævebanerne og eventyraktiviteterne føles lidt ordinære, men gåturene på teplantagerne og udsigten over landskabet er virkelig dejlig, især tidligt om morgenen eller sent på eftermiddagen. Hvis du har en motorcykel, er turen derud behagelig, og parken er et godt stop på en rute, der inkluderer Det Hvide Tempel og de varme kilder ved Mae Kha Nong.

Natmarkedet og lørdagens gågade

Chiang Rais natbasar er åben hver nat og er mindre, mere overskuelig og (efter min mening) mere fornøjelig end Chiang Mai's enorme natmarkeder. Du finder madboder, tøj, kunsthåndværk og livemusik i et kompakt område nær klokketårnet. Lørdagsgågaden (Tard Muan Chaiwiwat) er et separat marked, der kun kører lørdag aften og strækker sig over flere blokke med en mere lokal stemning og bedre mad. Jeg er vendt tilbage til specifikke boder på lørdagsmarkedet mere end én gang, hvilket er noget, jeg sjældent gør.

Hvad jeg ville springe over: "Hill Tribe Museum" nær klokketårnet føles gammeldags og overfladisk. Hvis du vil forstå bjergstammernes kultur, så tag til selve landsbyerne eller besøg et lokalt turismeprojekt. Derudover er de langhalsede Karen (Padaung) fotolandsbyer, som nogle ture tilbyder, etisk problematiske. Messingringene er en turistattraktion iscenesat for udenforstående, ikke en levende kulturel tradition. Jeg ville helt undgå disse.

Spise i Chiang Rai: Nordthailandsk mad, du ikke finder i Bangkok

Nordthailandsk mad, eller Lanna-køkken, er en af ​​de mest underkendteappaccepterede regionale madtraditioner i Sydøstasien. Den adskiller sig fra central thailandsk mad på måder, der går ud over krydderiniveauet: smagsprofilen er mere jordnær, mere bitter, mere urteagtig og bygget op omkring klæbrig ris snarere end jasminris. Svinekød er en stor del af billedet. Karryretter er tykkere og mindre kokosnød-tunge. Og inflindflydelse fra nabolandet Burma, Laos, og de kinesiske KMT-samfund betyder, at du finder retter i Chiang Rai, der simpelthen ikke findes i Bangkok.

Khao Soi: Hver butik er forskellig

Khao Soi er den ret, de fleste forbinder med det nordlige Thailand, og det er den, jeg opsøger først, hver gang jeg ankommer. Det er en kokos-karry-nudelsuppe med bløde ægnudler i en fyldig, let sød bouillon, toppet med sprødstegte nudler, syltede kål, skalotteløg og lime. Det, der overraskede mig, er, hvor stor variation der er mellem butikkerne. Nogle versioner er fyldige og cremede, næsten som en massaman. Andre er lettere, mere bouillonagtige, med en skarpere chili-kant. Khao Soi ved natbazarens madområde er anstændig, men den bedste, jeg har fået i Chiang Rai, var i en lille butik i nærheden af ​​det gamle klokketårn, som jeg snublede over på en regnfuld eftermiddag. Pointen er: spis den ikke én gang og beslut dig for, at du har smagt den. Prøv den tre forskellige steder.

Nam Ngiao: Nudelsuppen, der definerer grænsen

Nam Ngiao er en nudelsuppe, der er specifik for Lanna- og Shan-kultursfæren, og den er et must-try, hvis du er i Chiang Rai. Bouillonen er tomatbaseret, syrlig og let krydret, med svinekød eller oksekød, risnudler og friske krydderurter. Tomaten giver den en rødlig farve og en syrlighed, som du ikke finder i andre thailandske nudelsupper. Det er en ret, der viser forbindelsen mellem det nordlige Thailand og Shan-samfundene på den anden side af grænsen i Myanmar. Jeg har fået versioner i Chiang Rai, der smagte næsten identisk med det, jeg senere spiste i en Shan-landsby nær Hsipaw i Myanmar. Hvis du ser det på en menu, så bestil det.

Sai Oua og Lanna pølsekultur

Sai Oua er en nordthailandsk pølse, og det er en af ​​de bedste ting, du kan spise i Chiang Rai. Det er en svinekødspølse fyldt med citrongræs, galangarod, kaffirlimeblade, gurkemeje og tørret chili, grillet over trækul, indtil pølserne er boblede. Smagen er aromatisk og lys på en måde, som centralthailandske pølser ikke er. Du finder den i markedsboder, på natbasaren og på små restauranter langs vejen i hele byen. Spis den med klæbrig ris og en side af nam prik (chili-dip). Det er den slags mad, der får dig til at forstå, hvorfor folk bliver i det nordlige Thailand. Thailand.

Natmarkedsboder jeg vender tilbage til

På lørdagsgaden vender jeg tilbage til et par specifikke boder: sælgeren af ​​grillet svinekødsspyd nær den østlige ende (grillet på trækul, let sødt, absurd billigt til omkring 10 baht pr. spyd), kvinden, der sælger Sai Oua og Nam Ngiao sammen (hun er der de fleste lørdage), og boden med friske forårsruller, der ruller hver ordre i hånden. På den almindelige natbazar er Khao Soi-boden nær den centrale madplads pålidelig, og der er en Kanom Jeen Nam Njiaow-bod (risnudler med Nam Ngiao-bouillon) på sydsiden, som er værd at opsøge.

Den kulturelle kontekst er vigtig her. Lanna-køkkenet udviklede sig i et køligere klima end det centrale Thailand, med forskellige landbrugsprodukter og stærk inflindflydelse fra nabokulturer. Brugen af ​​gurkemeje (importeret fra indiske og monarkiske kulinariske traditioner), svinekødets fremtrædende plads (historisk buddhistisk modvilje mod at slagte store dyr betød, at svinekød var det primære kød) og afhængigheden af ​​klæbrig ris (som vokser bedre i højlandsklimaet end jasminris) fortæller alle en historie om denne regions historie og geografi. At spise i Chiang Rai er ikke bare en kulinarisk oplevelse, det er en måde at forstå, hvor du er.

Dagsture og vejen nordpå: Mae Salong, den gyldne trekant og videre

Det er her, Chiang Rai virkelig skinner som base. Mulighederne for dagsture herfra er nogle af de bedste i det nordlige Thailand. Thailand, især hvis du har hjul. Jeg vil dække de to mest givende ruter og derefter tale om at arrangere Mae Hong Son Loop fra Chiang Rai i stedet for Chiang Mai.

Turen til Mae Salong (Santikhiri)

Mae Salong, også kendt som Santikhiri, er en landsby i bakkerne omkring 65 kilometer nord for Chiang Rai, og turen dertil er en af ​​de bedste halvdagsture i regionen. Landsbyen blev befolket af KMT (Kuomintang)-soldater, der flygtede fra Kina efter den kommunistiske sejr i 1949 og til sidst flyttede til Nordkina. Thailand i 1960'erne og 1970'erne. I dag er det en kinesisk landsby i de thailandske bakker med teplantager, yunnansk kinesisk mad og en tosproget kultur, der føles ulig noget andet sted i Thailand.

Vejen til Mae Salong fra Chiang Rai går nordpå ad rute 1 mod Mae Sai og drejer derefter mod vest ved et vejkryds nær 30-kilometermærket. De sidste 15 kilometer går gennem en række hårnålesving op til omkring 1,300 meters højde. Vejen er asfalteret, men smal med skarpe kurver, der kræver koncentration. I den våde sæson (juni til oktober) kan der være mudder og reduceret sigtbarhed, så kør forsigtigt og tjek forholdene, inden du tager afsted. I den køligere sæson (november til februar) er luften frisk, teterrasserne er grønne, og temperaturen falder mærkbart, mens du klatrer.

Når du er ankommet til Mae Salong, er de primære aktiviteter at gå gennem teplantagerne, besøge tebutikker, hvor du kan smage oolong- og Assam-sorter, der dyrkes der, og spise yunnansk mad, som du ikke finder andre steder i. ThailandLandsbyen har et lille marked, et par gæstehuse og et udsigtspunkt med udsigt over dalen. Jeg vil anbefale at bruge mindst en halv dag her. Hvis du har tid, så overnat: landsbyen er stille om aftenen efter dagsturbussernes afgang, og morgentågen over teterrasserne er den ekstra nat værd.

Den Gyldne Trekant

Den Gyldne Trekant er det punkt, hvor Mekong-floden møder grænserne til Thailand, Myanmar, og LaosHistorisk set var det centrum for opiumshandelen, der definerede denne region i over et århundrede. I dag er det et turistmål med et udsigtspunkt, en bådbro og Hall of Opium-museet. Museet er faktisk fremragende: det dækker opiumshandelens historie, dens sociale og økonomiske indvirkning på regionen, KMT-hærenes rolle og de endelige udryddelsesbestræbelser. Jeg forventede en turistfælde og fandt et virkelig informativt og veludviklet museum.

Køreturen fra Chiang Rai til Den Gyldne Trekant er omkring 60 kilometer nordpå ad Route 1, derefter østpå mod Sop Ruak. Vejen er i god stand, for det meste flad, og en nem tur. Du kan kombinere den med et besøg i Mae Sai (Thailand's nordligste by, lige ved grænsen til Myanmar) for en heldagstur. I Mae Sai er der et grænsemarked, hvor du kan købe varer fra Myanmar, selvom kvaliteten og ægtheden varierer. Grænsepassage til Myanmar er mulig med et dagsrejsevisum, men tjek de gældende regler, da de ændres ofte.

Iscenesættelse af Mae Hong Son-sløjfen fra Chiang Rai

bro riders starter Mae Hong Son-sløjfen fra Chiang Mai, vestpå gennem Mae Sariang eller nordpå gennem Pai. Men at arrangere den fra Chiang Rai giver dig en anderledes og, efter min erfaring, mere givende rute. Fra Chiang Rai kører du vestpå ad rute 1090 til Phrao, og fortsætter derefter til Chiang Mai, og tag derefter rute 1095 nordpå til Pai. Dette tilføjer den naturskønne rute 1090 til begyndelsen af ​​din rute og lader dig varme op på mere blide veje, før du kører ind på de snævre hårnålesider i Pai. approach.

Mae Hong Son-sløjfen fortjener sin egen komplette guide, men her er hvad jeg ville ønske, jeg havde vidst, da jeg første gang kørte den fra Chiang Rai: Beregn mindst fem dage til sløjfen, inklusive en hviledag i Mae Hong Son by. Strækningen mellem Pai og Mae Hong Son har over 1,800 sving, og det er farligt at køre den træt eller i regn. Tank op, når du ser en station, da der er lange strækninger mellem dem i bjergene. Den bedste køresæson er november til februar, hvor luften er kølig, vejene er tørre, og bjergudsigten er klar. I den våde sæson kan vejene være glatte og lejlighedsvis blokeres af mindre jordskred.

Hvis du planlægger en længere tur gennem det nordlige Thailand og i den bredere region er Chiang Rai et glimrende mellemlandingssted. Det ligger ved krydset mellem ruter mod Den Gyldne Trekant, Mae Hong Son-sløjfen og de nordlige overgange ind i Laos (via Chiang Khong og Huay Xai) og Myanmar (via Mae Sai og Tachilek). Hvis du er ved at bygge en rute gennem flere lande gennem regionen, er min guide til en Thailand, Cambodja, Laosog Vietnam rejseplan dækker den bredere logistik ved at forbinde disse ruter sammen over tre til seks uger.

Og hvis du er interesseret i en anden side af Thailand helt, en som de fleste rejsende springer helt over, så tjek min guide til ting at gøre i Yala i Sydstaterne. Det er en helt anden ThailandMalayisk-muslimsk kultur, en planlagt by med et radialt layout og en grænsepræg, der afspejler det, jeg elsker ved Chiang Rai, men i en helt anden kulturel kontekst.

Praktiske tips til ridning i Chiang Rai-provinsen

Et par ting jeg har lært på den hårde måde om at ride i denne region:

• Brændstof: PTT-stationer er de mest pålidelige, og de er placeret langs alle større ruter. I fjerntliggende områder (især Mae Salong-vejen og bagvejene i Den Gyldne Trekant) bør du tanke op, når du kan. Det er ikke sjovt at løbe tør for brændstof i bakkerne.
• Udlejning: De fleste bike udlejninger i Chiang Rai er mindre operationer sammenlignet med Chiang MaiDu finder Honda Clicks, PCX'er og lejlighedsvis CRF250'ere. Priserne varierer fra 200 til 500 baht pr. dag afhængigt af bike. Inspicer bike Fotografer omhyggeligt eksisterende skader, og sørg for at få registreringspapirerne, da du skal bruge dem ved kontrolpunkterne.
• Kontrolpunkter: Politikontrolpunkter er almindelige på motorveje i det nordlige Thailand, især mellem Chiang Rai og Mae Sai, og på vejen til Den Gyldne Trekant. De leder mest efter stoffer og udokumenterede migranter, men de vil tjekke dit kørekort. Bær din IDP og pas til enhver tid under kørsel.
• Vejr: Den kølige sæson (november til februar) er det bedste tidspunkt at cykle på, med dagtemperaturer på 20 til 28 grader og lav luftfugtighed. Marts og april er varme sæsoner, hvor temperaturerne kan nå 40 grader. Regntiden løber cirka fra juni til oktober, og selvom det stadig er muligt at cykle, kan bjergvejene være glatte og sigtbarheden reduceret.
• Hjelme: Thailandsk lov kræver hjelme, og håndhævelsen i Chiang Rai er mere konsekvent end den plejede at være. Brug en ordentlig hjelm, ikke de tynde halvskalshjelm, som nogle udlejningsbutikker tilbyder. Hvis du cykler regelmæssigt, så overvej at medbringe din egen.

Et par afsluttende tanker om Chiang Rai

Chiang Rai forsøger ikke at være Chiang Mai, og det er præcis det, der gør det et besøg værd. Det er mere stille, mindre poleret og tættere på grænseområderne, der definerer denne del af ThailandMaden har en dybde, som det centrale thailandske køkken ikke har. Ridevejene er fremragende og rolige. Det Hvide Tempel er, på trods af sit ry som en turistfælde, et ægte provokerende stykke moderne kunst. Og dagsturene til Mae Salong og Den Gyldne Trekant giver dig adgang til historier og kulturer, som de fleste rejsende besøger. Thailand aldrig møde.

Hvis du arrangerer en Northern Thailand tur, især på motorcykel, vil jeg virkelig anbefale at starte i Chiang Rai i stedet for Chiang MaiDu får en roligere base, bedre adgang til de nordlige ruter og en by, der stadig føles som om, den tilhører de mennesker, der bor der. Har du været i Chiang Rai, eller planlægger du en tur? Stil dine spørgsmål og tips i kommentarerne. Jeg vil meget gerne høre om din oplevelse, især hvis du fandt en vej eller en restaurant, jeg har overset.

Ofte stillede spørgsmål

Hvor mange dage skal jeg bruge i Chiang Rai?

To til tre dage dækker byens hovedattraktioner (Det Hvide Tempel, Det Blå Tempel, Det Sorte Hus, natbasaren). Tilføj to dage mere, hvis du vil tage på dagsture til Mae Salong og Den Gyldne Trekant. Hvis du arrangerer en motorcykeltur fra Chiang Rai, skal du beregne mindst fem til syv dage i alt.

Hvad er den bedste måde at komme fra Chiang Mai til Chiang Rai?

På motorcykel kan du tage rute 1090 via Phrao for en smuk tur på fire til fem timer. Motorvej 118 er den hurtigste og mere direkte rute. Busser tager cirka tre timer og kører ofte. Flyrejser fra Bangkok tager cirka 1.5 time, og AirAsia flyver direkte fra Kuala Lumpur og Singapore.

Er Det Hvide Tempel i Chiang Rai et besøg værd?

Ja, men timingen er vigtig. Tag derhen klokken 8, når det åbner, eller efter 4, når turistbusserne afgår. Templet er en moderne kunstinstallation, ikke et gammelt tempel, og de indvendige vægmalerier blander buddhistiske billeder med referencer til popkultur. Entré er 100 baht for udlændinge.

Hvad er det bedste tidspunkt på året at besøge Chiang Rai?

November til februar er den kølige sæson med behagelige temperaturer og klar himmel. Dette er det bedste tidspunkt for motorcykelkørsel og udendørsaktiviteter. Marts og april er meget varme. Regntiden løber fra juni til oktober, med lejlighedsvis oversvømmelse af veje i bjergområder.

Har jeg brug for et internationalt kørekort for at køre motorcykel i Chiang Rai?

Ja. Thailand anerkender både de internationale køretilladelser fra 1949 og 1968, men versionen fra Wienerkonventionen fra 1968 anbefales. Politikontrolposter er almindelige på motorveje i det nordlige Thailand, og du vil blive bedt om at vise dit kørekort. Medbring din IDP, dit kørekort og pas til enhver tid, når du kører.